好萊塢巨星湯姆克魯斯第4度來台灣宣傳新片，毫無意外再掀起旋風，大家都知道他的《神鬼傳奇》是由著名的賣座電影重新開機，但多數影迷只知道1999年由布蘭登費雪主演的彩色電影版本《神鬼傳奇》，卻不知最元祖的影片推出已是近85年前的事。
環球影業以（左起）《殭屍》《科學怪人》《古國艷乘》等恐怖片，開啟好萊塢怪物電影的黃金時代
電影界所謂的「美商八大」之中的環球影業，最早打響知名度就是由一系列的賣座怪物恐怖片開始，打頭陣的是描述吸血鬼肆虐人間的《殭屍》，將出生在奧匈帝國的男星貝拉魯格西捧紅，一年不到就乘勝追擊推出了第二炮《科學怪人》，影評與票房更上層樓，讓飾演怪人的英國男星波利斯卡洛夫成為聲勢直逼貝拉魯格西的恐怖片巨星。來到遠東，上片速度向來不會落後美國太久的上海，自然也都引進，不過《殭屍》太過駭人，送檢數次才獲通過，臨上片前又突然被延檔，一波三折，好在上海的觀眾頗為捧場，票房反應還不差。
環球怪物系列電影奠定了（左起）德古拉伯爵、科學怪人、木乃伊等角色的經典形象
至於《科學怪人》的命運好些，順利送檢通過上映，成為轟動上海灘的話題名片。環球影業為免自家捧紅的波利斯卡洛夫被其他公司搶走，趕快再為他打造新的怪物恐怖片，這次讓他飾演已經逝去3700年、意外被召喚甦醒的古埃及王子印和闐，再一次主打他的嚇人演技，此片的英文片名就是簡單扼要的《The Mummy》，上海的電影公司卻沒有將中文片名取為明白、易懂的《木乃伊》，而用了個很有學問、現今觀眾只能猜到大概意義的《古國艷乘》，曾經放映《殭屍》和《科學怪人》的新光戲院繼續排映，又賺進大把鈔票。《古國艷乘》是好萊塢第一部將木乃伊復活的恐怖徹底呈現的電影，抓住美國和華人觀眾的心，上海的戲院曾在抗戰時期推出重映。台灣因政治情況，上了中文字幕版本的《古國艷乘》，一直到光復後民國36年才得以上映，台灣的發行商和上海的思路不同，把《古國艷乘》棄而不用，反倒改成直譯的《木乃伊》。
《古國艷乘》曾在上海締造不錯票房。翻攝申報
將近70年後，環球影業重拍《古國艷乘》為彩色特效影片，也就是大家所熟知的《神鬼傳奇》，成本高達8000萬美元，卡司卻都沒有超級大牌。當時布蘭登費雪已經小有名氣，然而各大電影公司幾度力捧他演男主角，都沒能開出票房紅盤，僅有迪士尼的家庭喜劇《森林泰山》反應還不錯。女主角瑞秋懷茲相較之下在好萊塢更缺乏知名度，和基努李維合作的《連鎖反應》賣座也不好，沒讓她躍登一線。環球的策略是將大錢砸在場面上，期待靠片子本身的娛樂性吸引觀眾進場，不強調卡司組合。
1999年版《神鬼傳奇》以當時最尖端的視覺特效及精采不失幽默的冒險氣氛，創下全球 4.1億美金票房
1999年，北美影迷最期待的暑假大片莫過於重出江湖的《星際大戰首部曲：威脅潛伏》，《古國艷乘》的新版本《神鬼傳奇》並不是那麼被看好，環球也不敢排在國殤日長周末和《威脅潛伏》打對台，而是提前兩周在5月初就先上場，幸運連奪雙周北美票房冠軍。台灣片商排在7月初上映，只晚《威脅潛伏》一周，算準寶島影迷向來喜愛《法櫃奇兵》之類的冒險動作片，對《星際大戰》系列始終沒老美狂熱。意外的是，台灣觀眾這次對《威脅潛伏》特別捧場，不僅首周末拿下冠軍，北市總票房也突破億元大關。但《神鬼傳奇》表現更為亮眼，自上檔之後，《威脅潛伏》的票房就被打落亞軍，業界都不敢相信造勢頻頻的《星際大戰》系列新片竟會敗給一部沒有大卡司、意外殺出的奇兵。《神鬼傳奇》在台狂賣，戲院「滿」燈常亮，院商和片商笑得閤不攏嘴，最終，《神鬼傳奇》勇奪全年度台灣上映外片的票房冠軍。
《神鬼傳奇》在台創下票房奇蹟，勇奪年度冠軍。翻攝自立晚報
環球的手腳夠快，趕緊召集原班人馬再拍續集，為了符合「更大更炫」的需求，反派數量也加碼，關鍵人物「魔蠍大帝」力邀在摔角界打響名號、人氣不俗的巨石強森，他也以《神鬼傳奇2》獻出跳上大銀幕的第一次。不論在台灣或美國，《神鬼傳奇2》都被視為當年暑期最重量級的巨片之一，台灣更掀起另一場叫陣，原來《神鬼傳奇2》和迪士尼砸下1億4000萬美元的大作《珍珠港》檔期只差一周，片商互不相讓，龍頭戲院只能二選一，結果《珍珠港》口碑不如預期，美國票房開高走低，連帶影響在台灣的氣勢，《神鬼傳奇2》再一次大勝，繼續穩坐全台年度外片票房冠軍。
《神鬼傳奇2》賣座更上層樓，擊退眾家強片。翻攝自立晚報
雖然《神鬼傳奇2》台美兩地都開出大紅盤，卻沒有很快再推出第3集，男女主角在影壇的發展也大相逕庭：布蘭登雖試圖走回嚴肅戲路，嘗試皆不成功，重回商業片陣營，成績亦不理想；瑞秋懷茲卻愈來愈走紅，更憑《疑雲殺機》勇奪奧斯卡最佳女配角獎，《神鬼傳奇》這種純粹的商業影片，很難再打動她。《神鬼傳奇3》導演換成《玩命關頭》羅伯柯漢，他向來對華人文化非常著迷，決定以兵馬俑取代木乃伊，全片也拉到中國大陸拍攝，敲定李連杰、楊紫瓊、黃秋生、梁洛施等中港影壇的重量級大牌加入。
《神鬼傳奇3》加入中國元素，口碑不如前兩集，在台灣仍然票房不錯。翻攝中國時報
布蘭登費雪雖回歸《神鬼傳奇3》，瑞秋懷茲卻遲不點頭，只好由《女狼俱樂部》的帥氣老闆娘瑪莉亞貝蘿接手，劇情另安排男女主角的兒子長大成為二十出頭的青年，以便再有續集而找不回老班底時可以讓新秀接班。《神鬼傳奇3》無論娛樂性或是影片品質，都遠遜上一集，觀眾口碑欠佳，美國票房不如預期。台灣觀眾不愧是對此系列有深厚的感情，賣座仍然保持水準，甚至比叫好叫座的《黑暗騎士》還高，眼看又要穩坐年度票房冠軍，直到國片復興神作《海角七號》在3周之後上映、靠著口碑效應成為全台觀眾必看影片，刷新台灣電影賣座紀錄，才將《神鬼傳奇3》擊退，但《神鬼傳奇3》仍然是全年度在台灣最賣座的外國影片。
