漫畫英雄電影近年又成為觀眾的最愛，迪士尼與漫威的《復仇者聯盟》橫掃全球票房，讓對手華納與DC的《正義聯盟》也決定在銀幕上集結。《正義聯盟》兩大領頭人物—超人、蝙蝠俠，都是早在二次大戰期間已風靡北美漫畫讀者，「資歷」非常深厚。第一部真人主演的《超人》影片，由曾擔任歌舞演員的寇克艾林飾演這位美國最著名的超級英雄。他本來在影壇沒有知名度，被叫到辦公室與高層和D.C.漫畫的人員碰面，認為他看起來就像漫畫中的克拉克肯特，檢視他的體格，就這樣敲定。他扮演超人時，已經37歲，反應卻還不錯。這部片子到台灣上映時，片名翻成《火星原子人》，並沒有採用當時已是一般約定俗成譯名的《超人》。
黑白版《超人》電影，在台上映時片名叫《火星原子人》，左為第一代超人寇克艾林
寇克艾林之後，美國觀眾較熟悉的電視影集版超人—喬治李維登場。喬治同樣曾在影壇多年沒有太大成就，在《亂世佳人》僅是個龍套小角色，成為小螢幕超人是演藝事業由黑翻紅的開始，卻捲入一些不可告人的不倫戀情，最後疑似自殺身亡。2006年的電影《銀色殺機》就在講這段故事，扮演喬治的班艾佛列克以黑馬之姿擊敗同片飾演私家偵探的奧斯卡影帝亞卓安卓亞布洛迪，成為當年威尼斯影展最佳男主角，台灣卻未安排上戲院放映，直接推出影音產品。
喬治李維去世後十多年，俄裔製片亞歷山大沙金在兒子伊利亞的推薦下，取得《超人》電影拍攝權，《教父》原作者馬利奧普佐被簽下執筆劇本，伊利亞希望由史蒂芬史匹柏來執導，父親亞歷山大卻持反對意見，因為《大白鯊》成本超支，想等上映後再看票房反應，雖然《大白鯊》瘋狂熱賣令亞歷山大不再反對，史匹柏已經接下《第三類接觸》而沒有檔期，最後由甫以《天魔》令娛樂圈驚豔的李察唐納雀屏中選。
席維斯史特龍(右)與阿諾史瓦辛格(中)都曾爭取過超人的角色，左為布魯斯威利
男主角的人選本來鎖定一線A咖，包括勞勃瑞福、畢雷諾斯、艾爾帕西諾、詹姆斯肯恩、克林伊斯威特等都被洽詢，保羅紐曼更接到400萬美元的高酬，可以任意選擇要扮演超人或是大反派雷克斯路瑟亦或超人的生父，他3個角色都不敢興趣。A咖這條路不通，只好改往年輕新秀的方向尋找，那時都沒有太大名聲的席維斯史特龍與阿諾史瓦辛格都曾積極爭取，高大英俊的克里斯多福李維被選角指導注意到，哪知李察唐納與製片父子檔都覺得他太瘦，一點也不適合。前後看了近200位無名小咖，選角指導再次說服導演給克里斯多福李維一次試鏡的機會，克里斯多夫的表演終於征服眾人，但他們要求他在片中穿上特製肌肉裝，他拒絕、寧可找教練苦練，長出將近10公斤的肌肉，也正式成為《超人》男主角。
演藝圈有時候挺現實，克里斯多福李維兩集片酬加起來才25萬美元，客串演超人生父的馬龍白蘭度，才拍不到兩周，片酬370萬美元外加11.75%分紅，反派金哈克曼也拿到200萬美元酬勞。不過克里斯多福李維確實由於《超人》知名度瞬間飛漲，有機會接到更多不同類型的角色，對此非常感恩。
《超人》報紙廣告上刊出戲院門口的熱烈人潮
李察唐納一次拍兩集《超人》，第2集尚未殺青已和製片父子意見相左，曾拍過喜劇風格《三劍客》片集的英國導演李察賴斯特取而代之，增加更多幽默元素，續集上映時，影評還不差，使得李察賴斯特繼續接手第3集，卻堅持搞笑下去，突發奇想找了黑人諧星李察普瑞爾來演反派，種下《超人》系列盛極而衰的苦果。
克里斯多福李維《超人第二集》在台仍然熱賣
《超人第三集》美國賣座數字已經明顯不如前兩集，觀眾口碑更差，製片父子檔和克里斯多福李維都覺得沒有再拍下去的必要，伊利亞沙金之後把《超人》拍攝權賣給以色列人掛帥的坎農影業。坎農最擅砸錢打宣傳戰，造勢花太多，實際拍片費用省到最高點，片子粗製濫造，《超人第四集：太空對決》演員自己都心知肚明拍得很糟，果真在美國慘敗。台灣排定在民國76年10月光復節上映，破天荒沒賣到同檔冠軍。
《超人第三集》票房、口碑已經不如前兩集
《超人第四集：太空對決》終結了克里斯多福李維的銀幕超人生涯
如此慘烈，《超人》系列此後再無下文，一度傳出有可能大銀幕重生、並邀到阿諾史瓦辛格客串，卻終未落實。隨著克里斯多福李維墜馬、不良於行，《超人》系列被迫要換角重啟，就此進入一段很長的混沌重整期。曾經執導兩部賣座的《蝙蝠俠》提姆波頓，異想天開找尼可拉斯凱吉合作，要把漫畫推出造成話題的《超人之死》搬上銀幕，中途被腰斬。《尖峰時刻》布萊特雷納等導演陸續接手執導新版《超人》又都未能成事。2006年，《X戰警》布萊恩辛格完成《超人再起》，用了長相神似克里斯多福李維的無名新秀布蘭登羅素挑大樑，無奈美國影評與觀眾都不如預期喜愛，賣座不算成功。
《蝙蝠俠》導演提姆波頓，曾找尼可拉斯凱吉扮超人，然而中途被腰斬，圖為定裝照
數年後，有鑑於克里斯多夫諾蘭的《黑暗騎士》系列成功，從來就不走灰暗風的超人，也不得不變得陰鬱凝重。《超人：鋼鐵英雄》由英國英俊小生亨利卡維爾主演，有可能是史上最黑暗的一個版本，觀眾反應兩極，然而後續《正義聯盟》電影，仍會以亨利卡維爾版的超人為主。
《超人再起》布蘭登羅素(右)神似克里斯多福李維(中)，卻未因接演超人大紅，反而讓英國小生亨利卡維爾(左)接棒
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